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Intrasexuelle Konkurrenz unter Männern am Beispiel von Krankenschwestern im zweiten Weltkrieg

Ich habe gerade „Helmet for my Pillow“ von Robert Leckie gelesen, welches aus der Sicht eines Marines den Krieg gegen die Japaner im Pazifikbereich schildert.

Eine Stelle fand ich ganz interessant. Leckie ist nach einem Einsatz in einem Krankenhaus/einer Irrenanstalt und einer der dort Beschäftigen schildert was sich durch die Anwesenheit von Krankenschwestern verändert hat:

Here, in the mental ward, I saw that I was wrong. I saw what a man’s own mind, what despair, could do to him.

I am thinking of the pitiful beings they call manic depressives. These are the sons of despair. I saw them, I felt the dejection of their spirit, and I wondered sadly what could have happened to a man to turn him into a ghost walking the ward with silent lips and blank eyes.

If Banika was an island paradise, it had, for enlisted men, its forbidden fruit: the nurses.

“It isn’t personal,” explained the corpsman who had told me about the Kid. “It’s just that they’re women, and women out here are just no good. They cause too much trouble.” He reflected a moment. “You know, we didn’t have nurses when we first got to Banika. There was just the doctors and ourselves.“ He sighed wistfully. “It was wonderful. The doctors shared their liquor rations with us and everything. It was like one big happy family. We ate good, too, as good as the doctors. You never heard of a doctor pulling his rank. We got along wonderfully together.”

His face darkened. “

Then the nurses came, and everything changed overnight. We weren’t good enough anymore. No more liquor, no more top chow, no more friendliness. The nurses talked only to doctors and the doctors talked only to God. And the trouble is, our work hasn’t gotten one bit easier. If anything, it’s harder, what with the tension.” His face got gloomier. “And look what the nurses did to the whole base. Look at the fancy stockade they had to build for them and get a whole MR battalion to stand guard over them. Look at how the men eat their heart out every time they see an officer riding around in a jeep with a nurse beside him. And how do you think they feel when they see the officer has a pistol on his hip? What the hell does that mean, eh? It means he’s supposed to defend this pure woman’s honor against an attack by us crummy enlisted men. We’re the only ones that’d do it, y’know. The lieutenant’s glands have been to Officers‘ Candidate School.” His voice was bitter, now. “It’s crazy. It’s unfair. Women have no place out here. Not just a few of ‚em, anyway. If they can’t send a woman for every man, they’d better keep ‚em all the hell home!”

Und noch mal mit Deepl übersetzt:

Hier, in der Nervenheilanstalt, sah ich, dass ich mich geirrt hatte. Ich sah, was die eigene Meinung eines Mannes, welche Verzweiflung ihm antun konnte.

Ich denke an die erbärmlichen Wesen, die sie manisch-depressive Menschen nennen. Das sind die Söhne der Verzweiflung. Ich sah sie, ich fühlte die Niedergeschlagenheit ihres Geistes, und ich fragte mich traurig, was mit einem Mann geschehen sein könnte, der ihn in einen Geist verwandelte, der mit leisen Lippen und leeren Augen durch die Station ging.

Wenn Banika ein Inselparadies war, hatte sie für die Soldaten ihre verbotene Frucht: die Krankenschwestern.

„Es ist nicht persönlich“, erklärte der Sanitäter, der mir von dem Kind erzählt hatte. „Es ist nur, dass es Frauen sind, und Frauen hier draußen sind einfach nicht gut. Sie machen zu viel Ärger.“ Er dachte einen Moment nach. „Weißt du, wir hatten keine Krankenschwestern, als wir bei Banika ankamen. Da waren nur die Ärzte und wir selbst.“ Er seufzte sehnsüchtig. „Es war wunderbar. Die Ärzte teilten ihre Schnapsrationen mit uns und so. Es war wie eine große, glückliche Familie. Wir haben auch gut gegessen, so gut wie die Ärzte. Du hast noch nie von einem Arzt gehört, der seinen Rang hat. Wir haben uns wunderbar verstanden.“

Sein Gesicht verdunkelte sich. “

Dann kamen die Krankenschwestern, und alles änderte sich über Nacht. Wir waren nicht mehr gut genug. Kein Alkohol mehr, kein Top-Chow mehr, keine Freundlichkeit mehr. Die Krankenschwestern sprachen nur mit Ärzten und die Ärzte nur mit Gott. Und das Problem ist, dass unsere Arbeit nicht einfacher geworden ist. Wenn überhaupt, ist es schwieriger, was ist mit der Spannung.“ Sein Gesicht wurde trübseliger. „Und schau, was die Krankenschwestern mit der ganzen Basis gemacht haben. Schau dir die schicke Festung an, die sie für sie bauen mussten, und besorg dir ein ganzes MR-Bataillon, das sie bewacht. Schauen Sie sich an, wie die Männer jedes Mal ihr Herz ausschütten, wenn sie einen Offizier in einem Jeep mit einer Krankenschwester neben sich herumfahren sehen. Und wie fühlen sie sich, wenn sie sehen, dass der Offizier eine Pistole an der Hüfte hat? Was zum Teufel bedeutet das, hm? Es bedeutet, dass er die Ehre dieser reinen Frau gegen einen Angriff von uns miesen Soldaten verteidigen soll. Wir sind die Einzigen, die es tun würden, weißt du. Die Drüsen des Leutnants waren auf der Kandidatenschule der Offiziere.“ Seine Stimme war jetzt bitter. „Es ist verrückt. Das ist unfair. Frauen haben hier draußen keinen Platz. Nicht nur ein paar von ihnen, jedenfalls. Wenn sie nicht für jeden Mann eine Frau schicken können, sollten sie sie besser alle zu Hause lassen!“

Vorher gab es also keinen Grund groß seinen Status herauszustellen. Alle waren in dem selben dreckigen Krieg und hatten eine gemeinsame Aufgabe. Man stellte Gemeinsamkeiten her, versuchte Hierarchien möglichst klein zu halten.

Mit dem Einzug der Frauen hingegen (die natürlich auch nichts dafür können und auch letztendlich das Beste aus einer Situation im Krieg machten) änderte sich das. Plötzlich lohnte es sich Status darzustellen und Hierarchien zu betonen – die Ärzte ganz oben, der Rest in der Hierarchie tief unten und die Offiziere als Beschützer der Frauen vor denen „Unten“, eben weil sie etwas besseres waren.