Das modulare Gehirn und Selbsttäuschungen

Bei Matt Ridley habe ich eine interessante Passage zu inneren Widersprüchen gefunden, bei der es um das modulare Gehirn geht:

The Kurzban theory of hypocrisy takes as its starting point that the mind is modular. That is to say, just as the body uses different organs to achieve different ends—bones, kidneys, skin and nerves each being designed for different jobs—so the brain uses specialized mental circuits honed for tasks like vision, social interaction and fear. Mr. Kurzban uses the parallel of the smartphone. Different apps are built for different jobs.

If the mind is modular, says Mr. Kurzban, then sometimes the modules will contradict each other. The hunger module will demand a cheeseburger, while the vanity module demands a diet. People break New Year’s resolutions because willpower is just one module, up against some formidable mental rivals. Eliot Spitzer’s moralistic module led him to condemn prostitution; his lust module chose a different path. Presumably, we disapprove of hypocrisy because we have a fairness module: We demand that others practice equal treatment, and we see their hypocrisy as evidence that they exempt themselves from their own rules.

Mr. Kurzban says there is no reason to expect consistency from a modular mind. „A foolish consistency,“ said Emerson, „is the hobgoblin of little minds.“ This leads him to the conclusion that self-deception comes about not for some holistic purpose such as „protecting the self“ from damage to self-esteem (as many psychologists have argued) but simply because it serves the purpose of one module to deceive another. In his view, we deceive ourselves as a sort of public-relations exercise: so that we project a particular perspective to the outside world.

Die Idee des modularen Gehirns scheint mir sehr nachvollziehbar. So kann sich ein Gehirn am ehesten entwickeln, indem einzelne Bereiche immer weiter ausgebaut werden.

Es passt allerdings nicht zur Theorie des „unbeschriebenen Blatt„, die ja letztendlich auch dem Poststrukturalismus und damit dem Genderfeminismus zugrundliegt.

Ein modulares Gehirn wäre vielmehr für seine jeweilige Aufgabe in den jeweiligen Modulen spezialisiert und könnte damit auch besser mit einer speziellen „Software“ für diesen Bereich ausgestattet sein.

Natürlich ist auch hier noch vieles umstritten. Man darf also auf weitere Forschung gespannt sein. Aber es würde vielleicht einiges an Widersprüchlichkeit weniger widersprüchlich machen.